El verdadero motivo por el que Riquelme fracasó en Barcelona

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UEFA Champions League

1 X 2

PSG Arsenal

30/05/26 18:00:00

2.30 3.30 3.10

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Posiblemente la peor etapa de Juan Román Riquelme como futbolista se diera en el FC Barcelona. Joan Gaspart, presidente de la entidad blaugrana, tenía como objetivo fichar al volante de Boca Juniors, que venía de conseguir un triplete con el cuadro bostero. En verano de 2002, el argentino aterrizó en la Ciudad Condal por unos 13 millones de dólares, que se antojaron caros con el paso del tiempo.

El primer escollo con el que Riquelme se encontró al llegar al Camp Nou es que Van Gaal, técnico del cuadro blaugrana, no lo quería. "Usted es el mejor jugador del mundo cuando tiene la pelota; pero cuando no la tiene jugamos con uno menos", le reprochó en una ocasión el holandés a su pupilo. El juego pausado del argentino no era del gusto de su entrenador, que quería futbolistas verticales y rápidos. Sin embargo, Van Gaal sería destituido en enero de 2003, y el ex de Boca comenzó a respirar tranquilo de nuevo.

Los malos resultados del neerlandés al frente del FC Barcelona propiciaron su salida, y Radomir Antic se hizo cargo del equipo. En una reunión que tuvo lugar en el vestuario del cuadro blaugrana, el serbio saludó uno por uno a los miembros de la plantilla, mostrando especial interés en Riquelme. El nuevo técnico culé, según informa Xavier Bosch, le dijo a Román que iba a ser "clave en la recuperación del equipo", algo que no sentó muy bien a sus compañeros.

Y es que, como indica Mundo Deportivo, los pesos pesados del vestuario del FC Barcelona se la tenían jurada al volante argentino. Los capitanes hablaron con Antic y le contaron que, tras la derrota por cero a tres ante el Sevilla FC que supuso la destitución de su predecesor, Riquelme se había negado a viajar a Mallorca. Aquél partido acabó con victoria de los catalanes por cero a cuatro. Entonces el entrenador pareció comprender la situación y condenó al ex de Boca al banquillo.

El resto, como suele decirse, es historia. Tras disputar únicamente 42 encuentros con la elástica blaugrana, en los que anotó seis goles y regaló nueve asistencias, Riquelme se fue al Villarreal, al que llevó a las semifinales de Champions League en 2006, para acabar regresando a Boca, donde ganó de nuevo la Libertadores. El mal ambiente que reinaba en el vestuario del FC Barcelona nos privó, posiblemente, de los mejores años de la carrera del astro argentino en un equipo que podría haber hecho historia.